Ljungandalen

I början av 1900-talet anlade Stockholms Superfosfat Fabriks AB anläggningar på flera håll i Sverige, bl.a. i Trollhättan och på flera platser i Medelpad. Vid Hångstaforsarna i älven Ljungan anlade man ett vattenkraftverk och en kemisk industri, eftersom det vid denna tid inte existerade någon teknologi för att transportera elektricitet över långa sträckor.

Kemiindustrin

Kraftverket i Ljungaverk invigdes 24 september 1912, och efter detta inleddes framställningen av kemikalier som karbid, svavelsyra och ammoniumnitrat. Byn Ljungaverk växte upp kring den ursprungliga kemiska fabriken och de ytterligare fabriker som senare anlades, bl.a. tillverkade man syntetiskt gummi i Ljungaverk under andra världskriget. Sedan 1960 har befolkningen i Ljungaverk halverats, i takt med att många av industrierna lagts ned. Det finns dock fortfarande viss industriell verksamhet på orten.

Ljungan, förutsättningen för Ljungaverk

Boplatser, byar och städer har länge anlagts vid vattendrag som sjöar och älvar, men i fallet Ljungaverk har älven Ljungan varit en förutsättning för ortens hela existens. Älven användes för att producera el till industrierna i Ljungaverk. Idag är Ljungan kanske framför allt känd för den stora tillgången på fisk, även om älven alltjämt används även för elproduktion.

Ljungans källa ligger i de jämtländska fjällen, inte långt öster om gränsen till Norge.  Älven rinner genom ett flertal sjöar på sin väg mot Bottenhavet, där den rinner ut strax söder om Sundsvall. Tidigare var Ljungan en viktig transportled, och den kompletterade med kanaler på de ställen där älven inte var farbar med båt. Vid 1800-talets slut hade dessa kanaler dock blivit överflödiga eftersom järnvägstrafiken kommit att ersätta båttransporterna. De övre delarna av älven är dock fortfarande välbesökta av forspaddlare.

När älven inte längre behövdes för transporter kunde den användas för elproduktion, och det var därför som kraftverket i Ljungaverk kunde byggas. 1875 öppnades även en järnvägsstation i Torpshammar öster om platsen där Ljungaverk skulle komma att ligga, vilket u7nderlättade för transporter av kemikalier från fabrikerna.